⒈ 《詩經·小雅·小宛》：“螟蛉有子，蜾蠃負之。”螟蛉是一種綠色小蟲，蜾蠃是一種寄生蜂。蜾蠃常捕捉螟蛉存放在窩里，產卵在它們身體里，卵孵化后就拿螟蛉作食物。古人誤認為蜾蠃不產子，喂養螟蛉為子，因此用“螟蛉”比喻義子。
例周侗年邁，巴不得將平生一十八般武藝，盡心傳授與螟蛉之子。——《說岳全傳》
英adoptive child;
⒈ 螟蛾的幼蟲。泛指棉蛉蟲、菜粉蝶等多種鱗翅目昆蟲的幼蟲。
引《詩·小雅·小宛》：“螟蛉有子，蜾蠃負之。”
清 黃遵憲 《番客篇》：“螟蛉不撫子，犬羊且無鞹。”
⒉ 蜾蠃常捕螟蛉喂它的幼蟲，古人誤認為蜾蠃養螟蛉為己子。后因以為養子的代稱。
引《舊唐書·昭宗紀》：“邠州 王行瑜、鳳翔 李茂貞、華州 韓建 各上章，言 珂 螟蛉，不宜纘襲，請以 王珂 為 陜州，王珙 為 河中。”
宋 王楙 《野客叢書·螟蛉》：“今呼非所生之子為螟蛉。觀《南史》‘ 宋明帝 負螟之慶’，言 廢帝 非所生也。 《北史》‘ 胡叟 養子字螟蛉’。又觀 董仲舒 ‘斷甲無子，養非所生’，引《詩》‘螟蛉有子，蜾蠃負之’之義。知此説尚矣。”
明 沉鯨 《雙珠記·賣兒繫珠》：“拚捨這弱息螟蛉，要表我終身箕箒。”
茅盾 《童年·長壽夫婦的悲劇》：“我寧可抱個螟蛉，也不要你 潘 家裝假胎。”
⒈ 動物名。一種害蟲。節肢動物門昆蟲綱。其類別甚多。
⒉ 蜾蠃常捕捉螟蛉來飼養其子，古人誤以為蜾蠃養螟蛉為己子，后因稱養子為「螟蛉」。
引《詩經·小雅·小宛》：「螟蛉有子，蜾蠃負之。」
《三國演義·第三六回》：「兄長既有子，何必用螟蛉。」