⒈ 指科舉鄉(xiāng)試、會(huì)試和殿試的第一名，即解元、會(huì)元和狀元；明代又指殿試的前三名，即狀元、榜眼、探花。
英the first place at examinations;
⒈ 農(nóng)歷正月初一。是日為年、月、日之始，故謂之三元。
引南朝 齊 王儉 《諒闇親奉烝嘗議》：“公卿大夫，則負(fù)扆親臨。三元告始，則朝會(huì)萬(wàn)國(guó)。”
南朝 梁 宗懍 《荊楚歲時(shí)記》：“正月一日是三元之日也。”
唐 潘孟陽(yáng) 《元日和布澤》詩(shī)：“流輝霑萬(wàn)物，布澤在三元。”
清 錢(qián)謙益 《元日雜題長(zhǎng)句》詩(shī)之一：“青陽(yáng)玉律應(yīng)三元，是日朝正會(huì)禁門(mén)。”
⒉ 舊稱(chēng)農(nóng)歷正月、七月、十月的十五日為上元、中元、下元，合稱(chēng)三元。
引唐 盧拱 《中元日觀法事》詩(shī)：“四孟逢秋序，三元得氣中。”
宋 宋敏求 《春明退朝錄》卷中：“本朝 太宗 時(shí)，三元不禁夜，上元御 乾元門(mén)，中元、下元御 東華門(mén) 后罷中元、下元二節(jié)。”
清 趙翼 《陔馀叢考·天地水三官》：“其以正月、七月、十月之望為三元日，則自 元魏 始。”
⒊ 道教稱(chēng)天、地、水為“三元”。
引《云笈七籤》卷五六：“夫混沌分后，有天地水三元之氣，生成人倫，長(zhǎng)養(yǎng)萬(wàn)物。”
也稱(chēng)所奉的天官、地官、水官三神。 明 歸有光 《汝州新造三官?gòu)R記》：“按三官者，出于道家。其説以天、地、水府為三元，能為人賜福赦罪解厄，皆以帝君尊稱(chēng)焉。”
清 金埴 《下不帶編》卷五：“世人敬奉三元者徧天下，顧不曉三元所自。按《單志》：唐 貞觀 中，有 陳子春 者居于 單，尋真採(cǎi)藥，拯物濟(jì)人。游 東海 之濱，龍神妻以三女，各產(chǎn)一子。及長(zhǎng)，皆入山學(xué)道。道成，證位三元，為天、地、水三官。”
⒋ 道教謂玉清天有 三元宮，為 元始天尊 居處。
引北周 庾信 《奉和闡弘二教應(yīng)詔》詩(shī)：“五明教已設(shè)，三元法復(fù)開(kāi)。”
倪璠 注：“陶弘景 《真靈位業(yè)圖》有玉清 三元宮，元始天尊 為主。”
⒌ 借指道觀。
引唐 吳筠 《游仙》詩(shī)之三：“三元有真人，與我生道骨。”
⒍ 指天、地、人。
引唐 王昌齡 《夏月花蕚樓酺宴應(yīng)制》詩(shī)：“土德三元正， 堯 心萬(wàn)國(guó)同。”
⒎ 指日、月、星。
引唐 呂巖 《七言》詩(shī)之三一：“天綱運(yùn)轉(zhuǎn)三元浄，地脈通來(lái)萬(wàn)物生。”
《黃庭內(nèi)景經(jīng)·上睹》：“上覩三元如連珠，落落明景照九隅。”
梁丘子 注：“三元，謂三光之元，曰日、月、星也。”
⒏ 術(shù)數(shù)家以六十甲子配九宮，一百八十年為一周始，故第一甲子為上元，第二甲子為中元，第三甲子為下元，合稱(chēng)“三元”。
引《舊唐書(shū)·傅仁均傳》：“以三元之法，一百八十去其積歲， 武德 元年戊寅為上元之首，則合璧連珠，懸令於今日。”
唐 元稹 《景申秋》詩(shī)之五：“三元推廢王，九曜入乘除。”
⒐ 科舉時(shí)代稱(chēng)解試(后稱(chēng)鄉(xiāng)試)、省試(后稱(chēng)會(huì)試)、殿試(后稱(chēng)廷試)第一為解元、會(huì)元、狀元，合稱(chēng)三元。
引宋 趙昇 《朝野類(lèi)要·舉業(yè)》：“解試、省試并為魁者，謂之雙元；若又為殿魁者，謂之三元。”
《初刻拍案驚奇》卷二八：“﹝ 馮京 ﹞不上二十歲，連中了三元。”
《明史·選舉二》：“三試第一，士人艷稱(chēng)為三元。”
⒈ 天、地、人。
引唐·王昌齡〈夏月花萼樓酺宴應(yīng)制〉詩(shī)：「士德三元正，堯心萬(wàn)國(guó)同。」
⒉ 農(nóng)歷正月初一。
引南朝梁·宗懔《荊楚歲時(shí)記·正月》：「正月一日，是三元之日也。」
隋·杜公贍·注：「陰歷正月初一日，為年、月、日三者之始，謂之三元。」
⒊ 習(xí)俗上，農(nóng)歷正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元，合稱(chēng)為「三元」。
引清·趙翼《陔余叢考·卷三五·天地水三官》：「其次正月、七月、十月之望為三元日，則自元魏始。」
⒋ 科舉考試中的鄉(xiāng)試、會(huì)試、廷試的第一名，分別稱(chēng)為「解元」、「會(huì)元」、「狀元」，合稱(chēng)為「三元」。
例如：「連中三元」。
⒌ 道家稱(chēng)天、地、水為「三元」。
引宋·張君房《云笈七簽·卷五六·元?dú)庹摗罚骸阜蚧煦绶趾螅刑斓厮畾猓扇藗悾L(zhǎng)養(yǎng)萬(wàn)物。」
⒍ 術(shù)數(shù)用語(yǔ)。術(shù)數(shù)家以六十甲子配六宮，必一百八十年后度盡，故以一甲子為上元，第二甲子為中元，第三甲子為下元，合稱(chēng)為「三元」。